Το 2022 αποτέλεσε χρονιά ρεκόρ για την ανάπτυξη της αγοράς αντλιών θερμότητας με τις πωλήσεις να αυξάνονται παγκοσμίως κατά 11%. Σημειωτέον ότι πρόκειται για τη δεύτερη χρονιά με διψήφιο ρυθμό ανάπτυξης. Στην Ευρώπη οι πωλήσεις αντλιών θερμότητας αυξήθηκαν κατά 40% σε ετήσια βάση το 2022, φτάνοντας σχεδόν τα 3 εκατομμύρια. Η Ιταλία, η Γαλλία και η Γερμανία αντιπροσωπεύουν σχεδόν τις μισές πωλήσεις, ενώ οι αγορές της Πολωνίας και της Τσεχίας διπλασιάστηκαν σε μέγεθος το 2022.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τροφοδότησε αυτή την τάση καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν σημαντικά, ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να στραφούν σε αντλίες θερμότητας, οι οποίες είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από τις συμβατικές τεχνολογίες θέρμανσης. Πέρυσι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε επίσης τα σχέδιά της να διπλασιάσει το ποσοστό εγκατάστασης των αντλιών θερμότητας , όπως είχε αρχικά προταθεί στο σχέδιο 10 σημείων του IEA για τη μείωση της εξάρτησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το ρωσικό φυσικό αέριο. Οι περισσότερες χώρες της ΕΕ παρέχουν οικονομικά κίνητρα που καθιστούν αυτόν τον στόχο εφικτό. Η ταχεία ανάπτυξη αντλιών θερμότητας θα συνεισέφερε επίσης σημαντικά στους ευρύτερους στόχους της ΕΕ για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές και θα βελτιώσει την ποιότητα του αέρα όπου αντικαθίστανται οι λέβητες άνθρακα και πετρελαίου.
Στις Σκανδιναβικές χώρες, όπου οι αντλίες θερμότητας είναι μια μακροχρόνια καθιερωμένη λύση θέρμανσης, πωλήθηκαν σχεδόν πέντε φορές περισσότερες μονάδες ανά νοικοκυριό από ό,τι στην υπόλοιπη Ευρώπη.
Όσον αφορά τις νέες πωλήσεις, οι σκανδιναβικές και οι βαλτικές χώρες έχουν το υψηλότερο μερίδιο μονάδων αέρος-αέρος, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 50% έως 80% των εγκαταστάσεων. Ομοίως, οι αγορές τέτοιων μονάδων είναι επίσης υψηλές στη Νότια Ευρώπη. Στη Γερμανία και την Πολωνία, οι αντλίες θερμότητας αέρα-νερού είναι η τεχνολογία επιλογής. Τα υβριδικά συστήματα, που συνδυάζουν αντλίες θερμότητας με λέβητες αερίου, είναι δημοφιλή στην Ιταλία, για παράδειγμα, όπου αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 40% των πωλήσεων στο τμήμα αέρα-νερού το 2022. Οι αντλίες θερμότητας εδάφους και νερού είναι οι περισσότερες αποδοτικά μοντέλα – και τα πιο ακριβά. Η ανάγκη για εργασίες γεώτρησης και πρόσθετου χώρου σημαίνει ότι αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 10% των ευρωπαϊκών πωλήσεων σήμερα.
Στη Γαλλία, οι αντλίες θερμότητας ξεπέρασαν τους λέβητες ορυκτών καυσίμων σε κτίρια για πρώτη φορά το 2022, που συμπίπτει με το πρώτο έτος της εθνικής απαγόρευσης των λεβήτων αερίου σε νέα κτίρια. Ενώ η ζήτηση για λέβητες ορυκτών καυσίμων μειώνεται σε άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες, εξακολουθούν να έχουν υψηλότερο μερίδιο αγοράς από τις αντλίες θερμότητας. Στη Γερμανία και την Ιταλία, για παράδειγμα, πωλήθηκαν δύο φορές περισσότεροι λέβητες ορυκτών καυσίμων από τις αντλίες θερμότητας το 2022. Ταυτόχρονα, υπάρχουν προτάσεις για σταδιακή κατάργηση των πιο ρυπογόνων τεχνολογιών και καυσίμων.
Πάντως σύμφωνα με το ΙΕΑ οι πωλήσεις πρέπει να αυξηθούν κατά πολύ πάνω από 15% ετησίως αυτή τη δεκαετία, εάν ο κόσμος θέλει να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050.
Οι αντλίες καλύπτουν περίπου το 10% των αναγκών θέρμανσης στα κτίρια σήμερα, όταν χρησιμοποιούνται ως κύρια συσκευή θέρμανσης. Για να ευθυγραμμιστούν με όλες τις εθνικές δεσμεύσεις για την ενέργεια και το κλίμα που έχουν ληφθεί παγκοσμίως, οι αντλίες θερμότητας θα πρέπει να φτάσουν να καλύπτουν σχεδόν το 20% των παγκόσμιων αναγκών θέρμανσης στα κτίρια έως το 2030. Ο κόσμος είναι σχεδόν σε καλό δρόμο για να φτάσει αυτό το ορόσημο εάν οι νέες εγκαταστάσεις συνεχίσουν να αναπτύσσονται με παρόμοιο ρυθμό σε παγκόσμιο επίπεδο όπως έκαναν τα δύο τελευταία χρόνια, τονίζεται στην έκθεση.
