Η δημιουργία και η χρήση του Bitcoin καταναλώνει ολοένα περισσότερο ηλεκτρισμό διεθνώς, κάθε χρόνο. Μια νέα μελέτη εκτιμά ότι έως το τέλος του 2018 οι ενεργειακές ανάγκες του δημοφιλέστερου κρυπτονομίσματος θα φθάσουν τα 7,7 γιγαβάτ, σχεδόν όσο η κατανάλωση ρεύματος στην Αυστρία ή περίπου το 0,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρισμού. Η δημιουργία του διάσημου εικονικού νομίσματος και οι συναλλαγές σε αυτό γίνονται μέσα από μεγάλα δίκτυα υπολογιστών, που έχουν συνεχώς μεγαλύτερες απαιτήσεις σε ηλεκτρική ενέργεια. Το θέμα -λόγω των περιβαλλοντικών επιπτώσεών του- αρχίζει να προσελκύει σιγά-σιγά ενδιαφέρον ανάλογο με τα απότομα και κερδοσκοπικά σκαμπανεβάσματα της αξίας του Bitcoin. Ο Ολλανδός 'Αλεξ ντε Βρις της PwC, ειδικός στην τεχνολογία blockchain (η οποία βρίσκεται πίσω από το Bitcoin) και ιδρυτής του ιστολογίου Digiconomist που ενημερώνει τους χρήστες κρυπτονομισμάτων, γράφει στο επιστημονικό περιοδικό "Joule" ότι το 2017 η ελάχιστη παγκόσμια χρήση ηλεκτρισμού λόγω Bitcoin υπολογιζόταν σε 2,55 γιγαβάτ ετησίως, σχεδόν όσο ρεύμα κατανάλωσε πέρυσι η Ιρλανδία. Όμως, έως το τέλος του 2018, θα πρέπει να αναμένεται υπερδιπλασιασμός στην ενεργειακή ζήτηση λόγω των απαιτήσεων του Bitcoin, στα 7,7 γιγαβάτ. Όπως εκτιμά, μια μόνο συναλλαγή με Bitcoin χρησιμοποιεί τόσο ηλεκτρικό ρεύμα όσο ένα μέσο νοικοκυριό μέσα σε ένα μήνα. «Το 0,5% είναι ήδη αρκούντως σοκαριστικό και είναι κάτι ακραία διαφορετικό σε σύγκριση με το παραδοσιακό χρηματοοικονομικό σύστημα. Η συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση του Bitcoin για ηλεκτρισμό ασφαλώς δεν θα μας βοηθήσει να πιάσουμε τους στόχους για την κλιματική αλλαγή» δήλωσε ο ντε Βρις. Θεωρεί πιθανό ότι αν η τιμή του Bitcoin συνεχίσει να ανεβαίνει την «ανηφόρα», το δίκτυο υπολογιστών που στηρίζει το κρυπτονόμισμα, θα φθάσει να «τρώει» το 5% του παγκόσμιου ηλεκτρισμού, «πράγμα πάρα πολύ άσχημο», όπως προειδοποιεί. Γιατί, όμως, το Bitcoin είναι τόσο ενεργοβόρο; Το Bitcoin είναι ένα ψηφιακό νόμισμα «μεταξύ ομοτίμων» (peer-to-peer), το οποίο δεν ρυθμίζεται από κάποια κεντρική Αρχή, π.χ. κεντρική τράπεζα. Οι ίδιοι οι χρήστες του Bitcoin καταγράφουν τις συναλλαγές τους και βεβαιώνουν ο ένας τον άλλο για το ποιός κατέχει τι, διατηρώντας ένα κοινό ψηφιακό αρχείο. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ