Τα δίκτυα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας. Η ταχεία υιοθέτηση νέων τεχνολογιών όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, οι αντλίες θερμότητας και η διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σημαίνει ότι η ηλεκτρική ενέργεια επεκτείνεται σε τομείς όπου προηγουμένως κυριαρχούσαν τα ορυκτά καύσιμα, αυξάνοντας τις απαιτήσεις για δίκτυα..

Η νέα ειδική έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού ενέργειας, Electricity Grids and Secure Energy Transitions, που θα παρουσιαστεί την επόμενη Τρίτη αναμένεται να προσφέρει μια παγκόσμια απογραφή των δικτύων του κόσμου όπως έχουν τώρα.

Όπως ανέφερε σε παλιότερη έκθεσή του ο οργανισμός η μετάβαση στην πράσινη ενέργεια θα επιφέρει μια σημαντική αλλαγή στα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας σε όλο τον κόσμο. Η ενεργειακή μετάβαση περιλαμβάνει μια τάση προς αυξημένη ηλεκτροδότηση σε τομείς τελικής χρήσης όπως οι μεταφορές και η θέρμανση. Ως εκ τούτου, η έννοια της ενεργειακής ασφάλειας για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής συνεπάγεται μεγαλύτερη προσοχή ιδίως στην ασφάλεια της ηλεκτρικής ενέργειας.

Σημείωνε πως "στο μέλλον, πρέπει να αξιοποιηθούν νέοι πρόσθετοι πόροι ευελιξίας παράλληλα με την επέκταση της ηλιακής και αιολικής ενέργειας, ειδικά στις αναδυόμενες και αναπτυσσόμενες οικονομίες που αντιμετωπίζουν έντονη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Η διατήρηση της αξιοπιστίας ενόψει της μεγαλύτερης διακύμανσης της προσφοράς και της ζήτησης θα απαιτήσει μεγαλύτερες και πιο έγκαιρες επενδύσεις σε δίκτυα και ευέλικτους πόρους, συμπεριλαμβανομένων των αποθηκευτικών πόρων, για να διασφαλιστεί ότι τα συστήματα ισχύος είναι επαρκώς ευέλικτα και ποικίλα ανά πάσα στιγμή». Κατέληγε πως οι διαχειριστές συστημάτων θα βρεθούν αντιμέτωποι με νέες προκλήσεις που σχετίζονται με την ενεργειακή μετάβαση, καθώς οι παράγοντες που επηρεάζουν την ανάγκη για εξισορρόπηση του συστήματος γίνονται πιο περίπλοκοι και αλληλεξαρτώμενοι.

Η Ευρώπη και οι ΗΠΑ έχουν περίπου 1.000 GW ηλιακών έργων που περιμένουν να συνδεθούν. Ωστόσο, όπως διαπίστωνε η SolarPower Europe καθυστερήσεις σύνδεσης που προκαλούνται από συμφόρηση στο δίκτυο και μακροχρόνιες άδειες ανάπτυξης του δικτύου αυξάνουν το κόστος εγκατάστασης φωτοβολταϊκών, θέτοντας σε κίνδυνο το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της ηλιακής ενέργειας. Για να αποφευχθεί η επιβράδυνση της ενεργειακής μετάβασης της Ευρώπης, τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να υποστηριχθούν από κατάλληλες πολιτικές.