Καθώς οι παραγωγοί υδρογονανθράκων αποκομίζουν συνεχή έσοδα από τις υψηλές παγκόσμιες τιμές, οι εθνικές πετρελαϊκές εταιρείες (NOCs) στον Κόλπο επιταχύνουν τις επενδύσεις στη δέσμευση, χρήση και αποθήκευση άνθρακα (CCUS), στο υδρογόνο και σε άλλες πράσινες μορφές ενέργειας για να καταστήσουν τις δραστηριότητές τους λιγότερο ενεργοβόρες ως προς τον άνθρακα και να υποστηρίξουν την ενεργειακή μετάβαση.
Την περασμένη εβδομάδα η Saudi Aramco κατέληξε σε συμφωνία με την κινεζική Sinopec για την ανάπτυξη της CCUS και του υδρογόνου, ενώ παράλληλα θα κατασκευάσει ένα συγκρότημα παραγωγής στο King Salman Energy Park στην ανατολική Σαουδική Αραβία.
Τον Ιούλιο η Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) υπέγραψε συμφωνία με τη γαλλική TotalEnergies για συνεργασία στον τομέα της CCUS και του υδρογόνου. Η συμφωνία θα βοηθήσει την ADNOC να επιτύχει τον στόχο της για δέσμευση 5 εκατ. τόνων άνθρακα ετησίως (tpa) έως το 2030, δηλαδή εξαπλάσια αύξηση από την τρέχουσα δυναμικότητά της των 800.000 tpa από τις μονάδες φυσικού αερίου της.
Αυτές οι συμφωνίες είναι οι τελευταίες από τις πολυάριθμες άλλες που έχουν συναφθεί τους τελευταίους μήνες από τις NOCs του Κόλπου, οι οποίες θα μπορούσαν να τις καταστήσουν παγκόσμιους ηγέτες τόσο στην CCUS όσο και στο υδρογόνο.
Τα πλεονεκτήματα παραγωγής χαμηλού κόστους των NOCs του Κόλπου και οι τεράστιοι πόροι υδρογονανθράκων σημαίνουν ότι η CCUS μπορεί να μειώσει τις εκπομπές για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς ο κόσμος συνεχίζει να βασίζεται στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο εν μέσω της ενεργειακής μετάβασης.
Η Aramco, η ADNOC και η Kuwait National Petroleum Company παρήγαγαν το 19,3% του παγκόσμιου πετρελαίου και κατείχαν το 28,7% των παγκόσμιων αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου το 2021, ενώ η QatarEnergy παρήγαγε το 4,4% του παγκόσμιου φυσικού αερίου και κατείχε το 13,1% των παγκόσμιων αποδεδειγμένων αποθεμάτων φυσικού αερίου.
Επιπλέον, με τη φθηνότερη ηλιακή ενέργεια στον κόσμο, αφθονία αιολικής ενέργειας και άφθονη γη για την κατασκευή έργων παραγωγής πράσινης ενέργειας, οι NOCs του Κόλπου θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα πλεονέκτημα πρώιμου παίκτη στην παραγωγή και εξαγωγή πράσινου υδρογόνου, αποφέροντας δυνητικά έσοδα 200 δισ. δολαρίων μέχρι το 2050, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε πέρυσι από τη συμβουλευτική εταιρεία Roland Berger και την Dii Desert Energy, ένα δίκτυο δημόσιου και ιδιωτικού τομέα που επικεντρώνεται στην ενεργειακή μετάβαση.
Η CCUS επιτρέπει στις εταιρείες υδρογονανθράκων να αφαιρούν άνθρακα από τις διαδικασίες παραγωγής, ο οποίος μπορεί είτε να αποθηκευτεί, είτε να επαναχρησιμοποιηθεί σε τεχνικές ενισχυμένης ανάκτησης πετρελαίου, είτε να μετατραπεί σε άλλα καταναλωτικά αγαθά.
Πολλές εταιρείες άργησαν να υιοθετήσουν την CCUS λόγω του υψηλού αρχικού κόστους και της έλλειψης αγοράς για αντισταθμίσεις και πιστώσεις άνθρακα. Ωστόσο, ο τομέας κερδίζει δυναμική καθώς οι τελικές αγορές χρηστών, ιδίως στην Ευρώπη, απαιτούν καθαρότερες πηγές ενέργειας και αγορές εμπορίας άνθρακα.
Ο αριθμός των νέων έργων CCUS που ανακοινώθηκαν παγκοσμίως αυξήθηκε από 18 το 2019 σε 38 το 2020 και 97 το 2021, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Ωστόσο, αυτός ο αγωγός έργων απέχει πολύ από το να επηρεάσει ουσιαστικά τους παγκόσμιους κλιματικούς στόχους σύμφωνα με τον οργανισμό, ο οποίος αναφέρει ότι απαιτούνται 1,7 δισ. tpa δυναμικότητας CCUS έως το 2030 για να επιτευχθούν καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050.
Δεδομένου ότι πολλά από αυτά τα εγχειρήματα αναλαμβάνονται από NOCs του Κόλπου, αποτελούν δοκιμαστική περίπτωση για την παγκόσμια υιοθέτηση της τεχνολογίας CCUS. Σύμφωνα με την Mitsubishi Heavy Industries, η οποία συμμετέχει σε πολλά έργα παραγωγής ενέργειας στην περιοχή, η Μέση Ανατολή θα μπορούσε να παράγει 50 εκατ. τόνους ετησίως έως το 2030 - οι προβλέψεις για το παγκόσμιο σύνολο το 2030 ποικίλλουν από 80 έως 89 εκατ. τόνους ετησίως.
Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ινστιτούτο CCS, το Κατάρ, τα ΗΑΕ και η Σαουδική Αραβία δέσμευσαν 3,7 εκατ. τόνους άνθρακα το 2020, δηλαδή το 10% του παγκόσμιου συνόλου, αλλά η δεξαμενή σκέψης εκτιμά ότι το GCC θα μπορούσε να φτάσει τα 60 εκατ. τόνους άνθρακα μέχρι το 2035.
Ενώ τα στοιχεία για τη συμφωνία της Aramco με τη Sinopec είναι άγνωστα, η επένδυση θα βοηθήσει τη Σαουδική Αραβία να επιτύχει τον στόχο της για 11 εκατ. tpa δυναμικότητας CCUS έως το 2035, μέρος του ευρύτερου στόχου της για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2060. Το Βασίλειο δεσμεύει επί του παρόντος 800.000 τόνους άνθρακα ετησίως από τη μονάδα υγροποίησης φυσικού αερίου στη Hawiyah.
Εν τω μεταξύ, η QatarEnergy ηγείται στην περιοχή δεσμεύοντας 2,1 εκατ. τόνους άνθρακα ετησίως από τη μονάδα υγροποίησης φυσικού αερίου Ras Laffan και σχεδιάζει να επεκτείνει το πεδίο φυσικού αερίου North Field, με την παραγωγή να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2025.
Σε μια ώθηση για την υιοθέτηση της CCUS, πέρυσι η Σαουδική Αραβία εγκαινίασε μια πλατφόρμα για τα κράτη της MENA για την εμπορία αντισταθμιστικών και πιστωτικών μορίων άνθρακα. Η Aramco είναι μεταξύ των πρώτων μελών της πλατφόρμας.
Πέρα από αυτές τις φιλοδοξίες, υπάρχει κάποια ανησυχία από τα διεθνή ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με την υπερβολική εξάρτηση από την CCUS για την επίτευξη των σχεδίων της για καθαρό μηδενικό επίπεδο, λόγω της ανάγκης για σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις στον τομέα αυτό και επειδή η CCUS ενδεχομένως παρέχει κάλυψη για τη συνέχιση της παραγωγής πετρελαίου για τις επόμενες δεκαετίες αντί να ενθαρρύνει τη μετάβαση σε καθαρές πηγές ενέργειας.
Οι NOCs του Κόλπου πραγματοποιούν επίσης σημαντικές επενδύσεις στο υδρογόνο, μια καθαρή πηγή καυσίμου και ενέργειας που μπορεί να παραχθεί από υδρογονάνθρακες ή πράσινες πηγές ενέργειας και να χρησιμοποιηθεί τοπικά ή να εξαχθεί.
Όπως και η CCUS, το υδρογόνο έχει αποκτήσει σημαντική δυναμική τα τελευταία χρόνια. Ο αριθμός των χωρών που έχουν αναπτύξει στρατηγικές για το υδρογόνο αυξήθηκε από τρεις -η Γαλλία, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία- σε 17 το 2021, ενώ άλλες 20 χώρες φέρονται να βρίσκονται στη διαδικασία ανάπτυξης των στρατηγικών τους.
Η Σαουδική Αραβία έχει ήδη λειτουργικά έργα υδρογόνου καθώς και φιλόδοξα σχέδια επέκτασης. Τον Μάρτιο ξεκίνησε την κατασκευή της αιολικής και ηλιακής μονάδας υδρογόνου ύψους 5 δισ. δολαρίων στο μεγαλεπήβολο έργο NEOM, το οποίο θα είναι η μεγαλύτερη μονάδα υδρογόνου στον κόσμο μετά την ολοκλήρωσή της, παράγοντας 650 τόνους ημερησίως.
Πέρυσι ο πρίγκιπας Αμπνουλαζίζ μπιν Σαλμάν αλ Σαούντ, υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, ανακοίνωσε ότι το Βασίλειο στοχεύει να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός υδρογόνου στον κόσμο και στοχεύει σε 2,9 εκατ. τόνους ετησίως έως το 2030 και 4 εκατ. τόνους ετησίως έως το 2035.
Άλλες χώρες του Κόλπου, όπως τα ΗΑΕ, το Κουβέιτ και το Ομάν, αναπτύσσουν εθνικές στρατηγικές για το υδρογόνο, αν και το Κατάρ δεν σχεδιάζει να παράγει το ίδιο υδρογόνο, καθώς το αέριο του θα χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία ηλεκτρολυτών στο εξωτερικό.
Τον Μάιο η ADNOC ανακοίνωσε μια νέα ενεργειακή συνεργασία με την BP για την ανάπτυξη κόμβων υδρογόνου τόσο στα ΗΑΕ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ADNOC πρόκειται να αποκτήσει μερίδιο στο έργο υδρογόνου H2Teesside της BP, ενώ η BP θα επενδύσει στην πράσινη μονάδα υδρογόνου της ADNOC στο Masdar του Άμπου Ντάμπι. Η ADNOC εξετάζει επίσης την ανάπτυξη μιας αλυσίδας εφοδιασμού πράσινου υδρογόνου με την Ιαπωνία.
Με την υιοθέτηση του CCUS και την ανάπτυξη των δυνατοτήτων παραγωγής και εξαγωγής υδρογόνου, οι NOCs του Κόλπου επιδιώκουν επίσης να αξιοποιήσουν τις αναδυόμενες ψηφιακές τεχνολογίες και την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους και να επιτρέψουν τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Τόσο η Aramco όσο και η ADNOC εφαρμόζουν ήδη τεχνητή νοημοσύνη για να καταστήσουν τις δραστηριότητές τους πιο αποτελεσματικές, να παρακολουθούν και να μειώνουν τις εκπομπές CO2 και να ενσωματώνουν πράσινες πηγές ενέργειας.
Οι επενδύσεις σε ψηφιακές τεχνολογίες μπορούν επίσης να δημιουργήσουν συνέργειες που μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων τομέων μεταποίησης.
Για παράδειγμα, η Aramco ανακοίνωσε τον Ιανουάριο μια συμφωνία με τη γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία Gaussin για τη διερεύνηση της κατασκευής οχημάτων που κινούνται με υδρογόνο, η οποία ακολούθησε τις συμφωνίες με τις γαλλικές Air Liquide, Alteia και Axens για την ανάπτυξη AI, τη δέσμευση άνθρακα, το υδρογόνο χαμηλών εκπομπών άνθρακα και το αμμώνιο και την κατασκευή.
Πηγή: Oxford Business Group
