Υπό το φως της πρόσφατης αυστηρής προειδοποίησης από τα Ηνωμένα Έθνη ότι τα όρια της υπερθέρμανσης του πλανήτη εξαντλούνται μέσα στα επόμενα χρόνια, κάποιοι αντιμετωπίζουν την πυρηνική ενέργεια με ενθουσιασμό. Η Διακυβερνητική Ομάδα του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή δείχνει να υιοθετεί την οπτική ότι η πυρηνική ενέργεια διαδραματίζει καίριο ρόλο στην προστασία του κλίματος. Η οργάνωση Nature Conservancy η οποία για πολύ καιρό δεν είχε κάνει λόγο για την πυρηνική ενέργεια αναδεικνύει την ανάγκη επέκτασης του χρόνου λειτουργίας των πυρηνικών σταθμών και κάνει λόγο για την ικανότητά τους να καλύψουν το 1/3 της παγκόσμιας ενεργειακής ζήτησης μέχρι το 2050 (σε σχέση με το 1/10 που καλύπτει σήμερα). Το πιο εντυπωσιακό από όλα είναι ότι η Ένωση των Εμπειρογνωμόνων Επιστημόνων - ένας κορυφαίος οργανισμός (παρατηρητής) για την πυρηνική ασφάλεια εδώ και δεκαετίες - πιέζει τώρα να αποφευχθεί η πρόωρη παύση των υφιστάμενων πυρηνικών εγκαταστάσεων εγκαταστάσεων. Στις ΗΠΑ, η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει σχεδόν το 60% της παραγόμενης ενέργειας χωρίς εκπομπές και όταν οι εγκαταστάσεις κλείσουν, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, ως είθισται, θα μετατραπούν σε μονάδες ορυκτών καυσίμων. Περισσότερο από το ένα τρίτο των μονάδων της χώρας, που αντιπροσωπεύουν το 22% της συνολικής πυρηνικής ικανότητας, προγραμματίζεται είτε να κλείσουν είτε να ενταχθούν στον κατάλογο εκείνων που θα κλείσουν μελλοντικά, σύμφωνα με νέα μελέτη UCS. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση κατά 4-6% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τον τομέα της ενέργειας έως το 2035. Η πυρηνική ενέργεια είναι ακριβή και την περαιτέρω ανάπτυξή της εμποδίζουν δυνάμεις της αγοράς, κυρίως η σημαντική πτώση της τιμής της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας. Ωστόσο, φαίνεται ότι υπάρχει δυσκολία στο να παραχωρήσει η πυρηνική ενέργεια το μερίδιο αγοράς της τις ανανεώσιμες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ανανεώσιμες πηγές δεν είναι ικανές να καλύψουν άμεσα το ενεργειακό κενό που θα προκύψει. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ όπου είναι ανεπτυγμένη και η αποθήκευση ενέργειας, εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 8% της ενέργειας που παράγεται (η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει το 20%). Για το λόγο αυτό κάποιοι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι ζωτικής σημασίας η ανάπτυξη των ΑΠΕ να εκτοπίσει τον άνθρακα και το φυσικό αέριο και όχι την πυρηνική ενέργεια. Καταρχήν, ο φόρος άνθρακα είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρηθεί η ανταγωνιστικότητα της πυρηνικής ενέργειας. Όμως όπως δήλωσαν και πάλι οι ψηφοφόροι της Ουάσινγκτον, οι φόροι στα καύσιμα παραμένουν αντιδημοφιλείς (ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμμανουέλ Μακρόν έχει κάνει την ίδια ανακάλυψη). Μια εναλλακτική είναι τα κράτη να ανταμείψουν τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας με άλλους τρόπους - π.χ προσφέροντας credits μηδενικών εκπομπών. Εάν αρκετά κράτη λάβουν τέτοια μέτρα, οι παλιές μονάδες θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε λειτουργία έως ότου η επόμενη γενιά πυρηνικών σταθμών να είναι έτοιμη. Η κατασκευή αυτών μπορεί επίσης να απαιτεί επιχορήγηση - για παράδειγμα, με τη μορφή πιστώσεων φόρου στις επενδύσεις. Πηγή: Βloomberg (insider.gr)