Στόχος είναι να μειωθούν οι εκπομπές του ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου.

Το τέλος μεθανίου είναι από τις τελευταίες ενέργειες που έχει λάβει η απερχόμενη κυβέρνηση προκειμένου να αντιμετωπίσει το δεύτερο πιο κοινό αέριο του θερμοκηπίου μετά το διοξείδιο του άνθρακα, που τείνει να διαρρέει απαρατήρητο στην ατμόσφαιρα από εγκαταστάσεις εξόρυξης, αγωγούς αερίου και άλλο εξοπλισμό πετρελαίου και αερίου.

Το τέλος θα ξεκινά από 900 δολάρια ανά μετρικό τόνο μεθανίου που εκπέμφθηκε στην ατμόσφαιρα το 2024 και αυξάνεται σε 1.200 δολάρια το 2025 και 1.500 δολάρια για το 2026 και τα επόμενα χρόνια. Θα ισχύσει μόνο για τις εγκαταστάσεις που απελευθερώνουν το ισοδύναμο περισσότερων από 25.000 τόνων τον χρόνο διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA).

Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε την επιβολή του τέλους κατά τη δεύτερη ημέρα της διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή COP29 που διεξάγεται στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, η οποία περιλαμβάνει μια ειδική εκδήλωση για το μεθάνιο.

Οι ΗΠΑ είχαν ηγηθεί της ώθησης για μια Παγκόσμια Υπόσχεση για το Μεθάνιο (Global Methane Pledge), μια εθελοντική συμφωνία που υπογράφτηκε από περισσότεες από 100 χώρες και επιδιώκει να μειώσει τις παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου κατά 30% έως το 2030. Η μεγαλύτερη παραγωγός πετρελαίου και αερίου έχει καταστήσει επίσης τη συνεργασία για το μεθάνιο κεντρικό στοιχείο της κλιματικής δέσμευσής της με την Κίνα.

Το τέλος θεσπίστηκε με τον Νόμο για τη Μείωση του Πληθωρισμού (Inflation Reduction Act). H EPA ολοκλήρωσε πέρυσι τα πρότυπα εκπομπών μεθανίου για τους τομείς πετρελαίου και αερίου, αλλά δεν είχε συμπληρώσει τους κανόνες για το τέλος μεθανίου που αποσκοπούν στην επιβολή ποινών στις εταιρίες που δεν πληρούν αυτά τα πρότυπα.